情報通信技術の発展にともない、業務環境は大きく様変わりした。従来は一カ所に集約されたオフィスやデータセンターから、従業員やパートナーが社内システムにアクセスする形態が主流だった。しかし、働き方改革や予測不可能な事態への対応を受け、場所や端末に縛られない柔軟な業務用インフラの構築が極めて重要となっている。その結果、業務システムやデータをクラウドへ移行する取り組みが急拡大している。こうした変革に際しては、容易にアクセス可能でありつつ堅牢なセキュリティを両立させることが不可欠だ。
従来型のネットワークやセキュリティ運用では複雑化した脅威に対応しきれず、そのギャップを埋める手法として注目されているのが、この新たなアーキテクチャである。このアーキテクチャの大きな特徴として、ネットワーク機能とセキュリティ機能を一つに統合し、クラウドプラットフォーム上で一元的に提供する点が挙げられる。利用者がどこにいても、さまざまな端末から各種クラウドサービスや重要な社内システムへ、安全かつ効率的に接続することができる。従来は、拠点間接続や遠隔勤務者への対応など、アクセス経路に応じて複数の専用機器やサービスが必要であった。これらを整理し、統一されたポリシーや監査管理のもとで集中制御しようという発想がある。
実装の中核では、複数のクラウド拠点やエッジノードを経由し、通信内容は暗号化されたうえで目的のサービスに安全に到達する。その過程で通信の発生元・宛先・動作内容を把握し、リアルタイムに脅威を検出したり、利用者ごとのきめ細かなアクセス制御を施すことが可能となっている。これにより、従来のような境界防御モデルでは対応しきれなかった新たなタイプの攻撃や不正のリスクを大幅に低減できる。社内システムのクラウド移行における大きな懸念材料は、情報資産や運用プロセスが分散化・可視化困難になることだった。だが、この仕組みを利用することで、全体の通信・利用状況を一箇所で監査・記録でき、異常判定やどの利用者がどのデータにアクセスしたのかを詳細に追跡することが可能である。
これは、今や不可避となった法規制やデータガバナンスの要件に対応するうえで、重要な役割を果たす。このアーキテクチャを採り入れるもう一つの大きな意義は、設定や保守作業の簡素化と効率化にある。拠点ごと、デバイスごとに異なるセキュリティ機能を手作業で設定していた従来に比べ、ポリシーや制御を中央で一元管理できれば運用負荷は大幅に軽減される。変更も迅速に反映でき、状況に応じてアクセス権の付与や制限をリアルタイムで調節することが容易だ。また、各クラウド環境が提供する新機能との連携拡張や新種の脅威への追従も、統合基盤から単一の設定で順応できるため俊敏性が格段に高まる。
従来型ネットワーク環境は、拠点や社内ネットワークを経由してから外部サービスにアクセスするため、通信経路の非効率化や抱える負荷の増大、遅延などパフォーマンス上の問題を招いていた。しかし、クラウドサービスへの直接経路を安全に切り替えつつ統合セキュリティを実現できれば、そのような問題も最小化される。結果として、業務の生産性やユーザー体験が大幅に向上する。一方で、このような統合モデルにも課題は存在する。本質的に社内通信や業務アプリケーションのネットワーク経路が複雑化するため、導入時には既存インフラとの接続設計やログ管理の仕組みとの統合が求められる。
十分な自動化や監視体制がない場合、運用管理のボトルネックになりやすい点にも注意しなければならない。また、システム全体の信頼性や高可用性を保つ設計・運用体制も不可欠である。クラウド活用の加速は、あらゆる分野の企業・団体にとって競争力の源泉であり、想定外のリスクに柔軟迅速に対応する経営体制の土台となる。その中で、従来の境界型防御から脱却し、働く場やアクセス手段を選ばず多様な業務データやサービスを活用できる環境を整備する選択肢は、組織のセキュリティガバナンスを進化させる上でも重要な戦略要素となった。この変革の方向性は今後も加速することが予想されており、それに伴い一層高機能で柔軟性に富んだ運用基盤が求められていくだろう。
こうした状況を受け、最適なネットワーク基盤と高度なセキュリティ機能を組み合わせ、クラウド時代の業務運用に不可欠な安全性と利便性の両立を追求する動きは、グローバルにも国内にも広がり続けている。このアーキテクチャは、必要なタイミングで柔軟に機能追加や拡張、他のクラウドサービスとの連携が図れる点も大きな強みだ。すなわち、将来の事業成長や技術進化、安全要件の向上にもシームレスかつ効果的に応える技術基盤として、明確な存在感を放つに至っている。今後もクラウド利用の一般化とともに、ネットワークやセキュリティ技術の一体化・自動化が進展していくことは間違いない。そして、この流れを支えるこの新しいアーキテクチャは、多くの組織にとって不可欠なインフラ要素となり、その重要性をますます高めていくだろう。
情報通信技術の進展や働き方改革を背景に、業務システムやデータのクラウド移行が加速し、従来型オフィスや専用ネットワークによる運用から脱却する動きが広がっている。その中で注目されるのが、ネットワーク機能とセキュリティ機能をクラウド上で統合・一元提供する新たなアーキテクチャである。利用者がどこからでも多様な端末を使い、安全かつ効率的に社内外のシステムやクラウドサービスへ接続できるだけでなく、アクセス状況や通信内容のリアルタイム監視・制御、きめ細かなポリシーによる脅威対応も実現可能となっている。さらに、従来懸念されていた資産の分散や監査困難といった課題も、統合的なログ管理や利用状況の可視化によって克服でき、法規制やガバナンス要件にも柔軟に対応できるという利点がある。また、中央集約型による設定や保守作業の効率化、迅速な変更反映も期待できる一方で、既存インフラとの統合や高可用性設計など、導入運用時の課題も存在する。
今後も組織の事業成長やリスク変化に対応して、こうした一体型運用基盤への需要は国内外で高まり、その機能拡張や自動化が一層重要となるだろう。